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May 26, 2023

Sulla First 110 di New York

Buongiorno! È il 28 luglio 2073 e sarà davvero torrido, forse un record. Ieri è andata piuttosto male a New York City – il termometro ha raggiunto i 107, ma avete visto un valore più alto – e oggi

Buongiorno! È il 28 luglio 2073 e sarà davvero torrido, forse un record. Ieri è andata piuttosto male a New York City – il termometro ha raggiunto 107, ma avete visto un valore più alto – e oggi sarà ancora peggio. C'è rumore nel tuo appartamento quando ti svegli perché la città sta riasfaltando la strada, proprio come ha fatto lo scorso autunno. Si dà il caso che tu abbia un volo a mezzogiorno per Montreal, dove il tuo cliente si è trasferito da Miami. Bussano alla tua porta; è un controllo di benessere e un paio di paramedici chiedono della tua vicina di casa, che ha 89 anni e non è in contatto con la sua famiglia da un paio di giorni. L'équipe medica prende in prestito la tua chiave di riserva per controllarla. Sta bene, ma respira un po' affannosamente e non si muove molto, e la implorano di tenere acceso il condizionatore.

Quando esci, il personale degli edifici più belli sta lavando i marciapiedi e stanno fumando. Ma a metà isolato, dove non c'è nessun portiere, i cani piagnucolano mentre le loro zampe colpiscono il cemento. Si rifiutano di attraversare la strada perché l'asfalto è ancora peggio, letteralmente abbastanza caldo da bruciare i cuscinetti rosa dei loro piedi. Avevi programmato di prendere il nuovo prolungamento della linea N per La Guardia, ma è fuori servizio perché c'è un problema sul traliccio sopraelevato tra le fermate Broadway e 30th Avenue: le rotaie d'acciaio si sono allargate e deformate. Invece, decidi di prendere un taxi e, sebbene l'autista esprima qualche preoccupazione per la ridotta autonomia della batteria con questo caldo, arrivi in ​​tempo. Dopodiché scopri che La Guardia sta riducendo i decolli fino al tramonto, perché a questa temperatura gli aerei non possono decollare in sicurezza quando sono a pieno carico.

Invece di stare seduto in aeroporto tutto il pomeriggio, decidi di salire sul breve tratto del treno N che torna ad Astoria, e lì trovi un bar per poter lavorare. Dalla finestra guardi due studenti delle scuole superiori che organizzano un live streaming. Hanno tirato fuori una padella di alluminio e l'hanno stesa sull'asfalto e, dopo qualche minuto di preriscaldamento, ci hanno rotto un uovo, sperando che sfrigolasse. Quando sollevano la padella, il fondo porta con sé del catrame ammorbidito. I ragazzi puntano un termometro a infrarossi sull'asfalto e premono il grilletto. Si legge 152 gradi.

La maggior parte degli avvertimenti sui cambiamenti climatici si concentrano, per una buona ragione, su tendenze generali come le temperature medie e l’innalzamento del livello del mare. Questi sono gli indicatori corretti per guidare l’azione internazionale. Ma c’è un tipo di cambiamento diverso, probabilmente più prevedibile, che si sta dirigendo verso di noi oltre alle tempeste e alle inondazioni: il caldo acuto. In passato, lo Stato di New York avrebbe potuto subire, in media, sette ondate di caldo ogni decennio. Una proiezione dice che, entro il 2080, la città potrebbe doverne affrontare fino a nove all’anno. Il numero tipico di giorni all'anno al di sopra dei 100 gradi aumenterà (secondo una stima) di sette volte entro la fine del secolo, da un paio al massimo a 28. Le temperature di picco saranno più alte di quanto abbiamo mai sperimentato.

A New York City, il giorno più caldo dell'anno di solito cade intorno ai 100 gradi Fahrenheit. L'anno scorso erano 97; l’anno prima, 98. Nel 2011, ha raggiunto i 104. Il record a Central Park – all’ombra – è di 106 gradi, stabilito il 9 luglio 1936. Oggi, alla fine di quello che è probabilmente il mese più caldo del passato 100 millenni, si arriverà alla metà degli anni ’90.

E nel nostro clima futuro? Ho chiesto a Luis Ortiz, che studia città e clima alla George Mason University, se potesse fare qualche proiezione per la fine di questo secolo – non per le tendenze generali ma per i valori anomali, al culmine di un’ondata di caldo – e ho scoperto che la sua i dati gli permettono di farlo con una certa specificità. In uno scenario di emissioni di carbonio medie, ha detto, raggiungeremmo quel record di 106 abbastanza regolarmente: più di una volta ogni decennio. In uno scenario ad alte emissioni, ciò avverrà ogni due anni. In quel futuro particolarmente ricco di anidride carbonica, avremo una temperatura giornaliera di 112 gradi una volta ogni sette anni. Il nuovo record probabilmente raggiungerebbe i dieci anni. I bambini con l'uovo e la padella avranno tantissime possibilità di realizzare il loro film.